MercadoLibre se za necelé dvě dekády proměnilo z online tržiště v jednu z nejdůležitějších digitálních platforem Latinské Ameriky.
Společnost dnes propojuje elektronické obchodování, platby, úvěry, logistiku i další finanční služby a dál těží z rostoucí digitalizace regionu.
MercadoLibre (MELI) vstoupilo na burzu Nasdaq před 19 lety. Investice 10 000 dolarů při IPO by dnes měla hodnotu přes 1 milion dolarů. Ještě výraznější je změna samotného podnikání: tržby vzrostly z 85 milionů dolarů v roce 2007 na 28,9 miliardy dolarů v roce 2025.
Společnost přitom stále nepokrývá celý potenciální trh. V posledním čtvrtletí měla 89,3 milionu unikátních aktivních kupujících, což představovalo meziroční růst o 26 %.
Z online tržiště vznikl komplexní digitální ekosystém
MercadoLibre bylo založeno v roce 1999 a původně expandovalo především v Brazílii, Mexiku, Uruguayi a Venezuele.
Důležitý krok přišel v roce 2001, kdy do firmy investoval eBay (EBAY) a pomohl jí rozšířit tržiště a technologickou infrastrukturu.
V roce 2003 následovalo spuštění Mercado Pago, původně digitální peněženky určené především k usnadnění plateb na samotném tržišti.
Další expanze postupně rozšiřovala působnost společnosti. V roce 2006 vstoupilo MercadoLibre do Střední Ameriky a o rok později se stalo první latinskoamerickou technologickou společností, která uskutečnila IPO na burze Nasdaq.
V roce 2008 následovala akvizice konkurenční platformy DeRemate, která posílila vedoucí pozici společnosti v regionu.
Firma se však nezastavila u samotného marketplace modelu.
V roce 2012 spustila MercadoShops, nástroj umožňující menším podnikům vytvářet vlastní samostatné internetové obchody. O rok později následovala logistická platforma Mercado Envíos, která sjednotila přepravní sazby a dodací lhůty.
Právě kombinace těchto služeb postupně vytvořila systém, v němž MercadoLibre nekontroluje pouze samotné místo prodeje, ale také významnou část plateb, dopravy a infrastruktury kolem celé transakce.
Mercado Pago posunulo firmu hluboko do fintechu
Další zásadní etapou bylo rozšíření Mercado Pago mimo vlastní online tržiště.
V letech 2016 a 2017 začala společnost poskytovat platební řešení také obchodníkům mimo platformu MercadoLibre prostřednictvím QR kódů, POS systémů a mobilních peněženek používaných v kamenných prodejnách.
Tím se Mercado Pago postupně změnilo z jednoduché platební služby na širší fintechovou platformu.
MercadoLibre zároveň spustilo Mercado Crédito. Tento systém využívá transakční data z vlastního tržiště k posuzování úvěruschopnosti a poskytování půjček prodejcům i úvěrových linek zákazníkům.
V dalších letech firma získala regionální bankovní licence, které Mercado Pago umožnily rozšířit nabídku o spořicí účty, kreditní karty a investiční služby.
Výsledkem je propojený ekosystém, v němž může jeden zákazník nakupovat, platit, využívat úvěr, držet prostředky na účtu a zároveň využívat další finanční služby v rámci stejné infrastruktury.
Tento model zvyšuje počet služeb využívaných jednotlivými zákazníky a zároveň společnosti poskytuje stále větší množství dat o transakcích a finančním chování uživatelů.
Logistika a další investice posilují pozici v regionu
Třetí důležitou částí strategie je logistika.
V roce 2019 MercadoLibre otevřelo první plně vlastněná fulfillment centra v Brazílii, Mexiku a Argentině. Tím výrazně rozšířilo kontrolu nad skladováním a distribucí objednávek.
Později firma vytvořila také vlastní nákladní leteckou flotilu Meli Air.
Právě rozsáhlá logistická infrastruktura představuje jednu z hlavních bariér pro zahraniční konkurenty. Vstup společnosti, jako je Amazon (AMZN), totiž nevyžaduje pouze spuštění online tržiště, ale také vybudování rozsáhlé distribuční, platební a zákaznické infrastruktury napříč několika velmi rozdílnými zeměmi.
MercadoLibre tuto síť buduje už více než dvě desetiletí.
Společnost zároveň pokračuje v miliardových kapitálových investicích v Brazílii, Mexiku a Argentině, které mají dále rozšiřovat kapacity v logistice, e-commerce a finančních službách.
Růstový prostor přitom zůstává značný.
MercadoLibre zakončilo poslední čtvrtletí s 89,3 milionu unikátních aktivních kupujících, meziročně o 26 % více. Latinskoamerický trh elektronického obchodování ale podle uvedeného odhadu může mezi roky 2026 a 2034 růst složeným ročním tempem přibližně 10,85 %.
Hlavními faktory mají být další šíření chytrých telefonů, online nakupování a digitálních plateb.
MercadoLibre tak nevstupuje do další fáze růstu pouze jako internetové tržiště. Jeho konkurenční výhoda spočívá v infrastruktuře, která propojuje nakupování, platby, úvěry, logistiku a další finanční služby v rámci jednoho systému.
Právě rozsah tohoto ekosystému může být klíčový pro další růst společnosti v regionu, kde se stále větší část ekonomické aktivity přesouvá do digitálního prostředí.
