Společnost Apple (AAPL) sice v roce 2024 ukončila vývoj vlastního elektromobilu, její technologie ale z automobilového průmyslu nezmizela.
Naopak. Díky nové spolupráci se společností Ford Motor (F) se Apple Maps stanou součástí nové generace elektromobilů americké automobilky.
Obě společnosti oznámily, že od roku 2027 bude navigace Apple Maps integrována do Universal Electric Vehicle Platform, nové elektrické platformy Fordu. Prvním vozem využívajícím tuto architekturu má být středně velký elektromobil s plánovanou cenou kolem 30 000 dolarů.
Dohoda představuje další krok v rozšiřování služeb Applu mimo jeho vlastní zařízení. Zároveň ukazuje, že i po ukončení projektu vlastního vozu si společnost nachází cestu do automobilového průmyslu prostřednictvím softwaru.
Apple nabídne více než běžnou navigaci
Nové řešení nebude fungovat stejně jako známý systém CarPlay, který pouze zobrazuje obsah z iPhonu na displeji automobilu.
Apple Maps budou přímo integrovány do palubního systému vozu prostřednictvím nového vývojářského nástroje MapKit for Automotive. Ford si přitom bude moci přizpůsobit vzhled rozhraní tak, aby odpovídal designu vlastního infotainmentu.
Řidiči získají navigaci s podrobným vedením po trase, vyhledávání pomocí přirozeného jazyka, aktuální dopravní informace i upozornění na dopravní komplikace.
Součástí systému bude také navigace optimalizovaná pro elektromobily. Ta dokáže plánovat nabíjecí zastávky a před příjezdem k nabíječce automaticky připravit baterii na rychlé nabíjení, což může zkrátit dobu strávenou u nabíjecí stanice.
Apple zároveň uvedl, že MapKit for Automotive poskytuje automobilkám detailní mapová data využitelná i pro vývoj systémů hands-free řízení.
Právě tuto možnost plánuje Ford využít při další generaci svého systému BlueCruise, který umožňuje jízdu bez držení volantu na vybraných dálničních úsecích.
Role Applu se tak rozšiřuje z poskytovatele navigace také na dodavatele technologií podporujících pokročilé asistenční systémy.
Software místo vlastního automobilu
Nová spolupráce zároveň ukazuje výraznou změnu strategie Applu.
Společnost přibližně deset let pracovala na vývoji vlastního automobilu, než projekt v únoru 2024 ukončila. Podle dostupných informací na něm pracovalo zhruba 2 000 zaměstnanců a firma do něj investovala miliardy dolarů. Velká část týmu následně přešla na projekty zaměřené na umělou inteligenci.
Místo vstupu do kapitálově náročného automobilového průmyslu se nyní Apple soustředí na oblast, ve které dlouhodobě dosahuje výrazně vyšších marží.
Segment služeb společnosti vytvořil ve druhém fiskálním čtvrtletí rekordní tržby ve výši přibližně 31 miliard dolarů, což představovalo meziroční růst o 16 %.
Zároveň se služby dlouhodobě vyznačují podstatně vyšší ziskovostí než prodej hardwaru. Ve fiskálním roce 2025 dosahovala jejich hrubá marže přibližně 75 %, zatímco produkty vykazovaly hrubou marži kolem 36 %.
Právě prodej softwarových a digitálních služeb představuje pro Apple výrazně atraktivnější obchodní model než samotná výroba automobilů.
Finanční dopad bude zatím omezený
Apple ani Ford nezveřejnily finanční podmínky spolupráce. Není proto jasné, jak významný příspěvek bude mít dohoda k hospodářským výsledkům technologické společnosti.
Je pravděpodobné, že licence pro jednu platformu elektromobilů nebude mít sama o sobě výrazný dopad na celkové tržby segmentu služeb.
Strategický význam dohody je ale větší než její bezprostřední finanční přínos.
Apple Maps byly od svého spuštění v roce 2012 využívány především uživateli zařízení společnosti Apple. Díky integraci přímo do vozidel Fordu se tato technologie dostane i do prostředí automobilů, kde bude součástí každodenního používání.
Každý ujetý kilometr navíc může přispívat ke zlepšování mapových dat a rozšiřování celé platformy.
Současně Apple pokračuje v silném růstu svého hlavního podnikání. Ve druhém fiskálním čtvrtletí vzrostly tržby společnosti meziročně o 17 % na 111,2 miliardy dolarů, zatímco zisk na akcii se zvýšil o 22 % na 2,01 dolaru. Rekordních výsledků dosáhl také prodej iPhonů za březnové čtvrtletí.
Přesto zůstávají určitá rizika. Ford může prodat méně elektromobilů, než očekává, spuštění platformy plánované na rok 2027 se může opozdit a některé automobilky mohou dát přednost konkurenčnímu systému Android Automotive od společnosti Alphabet (GOOGL).
Dohoda mezi Applem a Fordem proto pravděpodobně nebude znamenat zásadní finanční změnu v nejbližších letech. Ukazuje však směr, kterým se Apple po ukončení vlastního automobilového projektu vydal. Namísto výroby vozidel se zaměřuje na dodávku softwaru a digitálních služeb, které mohou postupně rozšiřovat jeho přítomnost v automobilovém průmyslu.
